То ли я смешок издаю слишком громкий, то ли у Полинки просто глаза есть на затылке, но она резко оборачивается и сразу замечает на моем лице веселье.

- Я сказала что-то смешное? - ядовито интересуется она.

- Обхохочешься! - отвечаю ей честно.

- И что же тебя так рассмешило?

- Твой выбор мужа, естественно. Он не производит впечатление того, кого можно охмурить всякими женскими штучками.

Тонкие брови Полинки взлетают вверх, и она вдруг начинает смотреть на меня чуточку благосклоннее, без обычной пренебрежительной враждебности.

- Ты что, знаешь его?

На мгновение я всерьез задумываюсь, стоит ли утверждать гипотетическое «знаю его», если видела вблизи только ноги Волчарина из-под кровати... ну и фигуру со спины, когда он успел почти полностью раздеться. Потом пожимаю плечами.

- Можно и так сказать. Он хозяин гостиницы «Альфа-централ», а я там подрабатываю.

- Вот как... - с видом глубокой задумчивости произносит однокурсница.

Некоторое время она помалкивает, глядя, как ее подружки с хихиканьем листают журнал в поисках других фоток «выгодных женихов» из корпорации Сэвэн. Одна из них насмешливо говорит мне:

- Как удобно, что ты устроилась к нему на работу. Небось сама на него заглядываешься, а, Марин? Красавчик что надо. Только не обломится тебе ничего, даже если наша Полька в игру и не вступит. В статье написано, что Волчарин Максим Романович предпочитает жгучих брюнеток, только с такими и встречается. Так что у Польки больше шансов!

- Удачи, - равнодушно хмыкаю я и разворачиваюсь, чтобы уйти.

Сегодня в гостинице смена не моя, и хочется просто поскорее свалить из универа, чтобы заесть крах своих ожиданий от Димки вкусным обеденным пирожком по дороге домой.

Слышу, как за моей спиной Полинка говорит подружке:

- Маринка мне не соперница, она по Димасику сохнет, как дурочка.

- Я не сохну! - резко оборачиваюсь к ней.

- Еще как сохнешь, - насмешливо констатирует она. - Поэтому ты с самого утра кислая, как будто лимоном позавтракала. Не страдай. Как наиграюсь с ним, оставлю его тебе, пользуйся на здоровье, дорогая. Кстати... можешь даже ускорить этот процесс, если как-нибудь поможешь мне пересечься со своим боссом. Он часто в своем «Альфа-Централе» бывает? Во сколько уходит?

Сначала я думаю, что это шутка. Но свое предложение Полинка высказывает так серьезно, что меня охватывает омерзение. Ну и расчетливая же она штучка! Так потребительски рассуждает о нашем однокурснике и Волчарине, как будто они не люди, а какие-то объедки с ее стола и предвкушаемый десерт!

Противно. Просто противно.

- Да пошла ты! - холодно говорю ей и, поразмыслив, подкрепляю свои слова недвусмысленной демонстрацией среднего пальца. А пока она оскорбленно поджимает губы и думает, чем бы таким равноценным мне ответить, быстро ухожу прочь.

В ожидании общественного транспорта на остановке мне становится ещё более тоскливо. Настроение такое пасмурное, что хочется залезть в какое-нибудь темное безлюдное место и лежать там тихо, как... картошка. Да, отличная метафора для моего депрессивного состояния. Синдром серой картошки называется.

Вздыхаю тяжко и начинаю рассматривать грязные лужи под ногами.

- Грустишь, зайка? - вкрадчиво спрашивает некто, стоящий рядом со мной на остановке, заставив меня взрогнуть. - А я ведь говорил, что могу помочь развеяться.

Блин, только его не хватало! Снова этот сосед по бабушкиной даче привязался!

***

От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что только ПЕРВЫЕ части дилогий, начиная с истории про Алëнушку, бесплатны в процессе написания и становятся платными после завершения ВСЕЙ ДИЛОГИИ. Чтобы читатели уже заранее определились, нравится ли им история настолько, чтобы ее перечитывать целиком.

Благодарю за терпение, понимание и лояльность.

Глава 11. Сплошные неприятности

Неприятную неожиданность я стараюсь встретить ровно. Изо всех сил держу лицо, изображая обыденную скуку вместо реального раздражения.

- Просто устала после универа, - пожимаю плечами и демонстративно высматриваю на дороге, не подъезжает ли нужный транспорт. Заодно поправляю свою беретку так, чтобы она слегка съехала набекрень и спрятала под собой часть моего лица. Какая-никакая, а защита от непрошеного внимания.

Сергей наблюдает за мной с многозначительной полуулыбкой. Его неприятно-пластиковый взгляд остается пустым, и это даже сквозь очки а-ля «ботаник» чувствуется. Так что единственное, что хоть как-то оживляет его - это неприкрытая холодная похоть. Именно из-за нее я испытываю сейчас такое гадливое мерзкое ощущение.

В руке у соседа яркие листовки какой-то рекламы, которые сразу заставляют меня вспомнить свои собственные унылые времена «втюхивателя» никому не нужного бумажного спама. Если Сергей зарабатывает на жизнь именно этим, то ему не позавидуешь. Неудивительно, что даже машину-развалюху свою в нормальный вид привести не может. Наверное, всех денег только и хватает на питание в бистро, бедняцкое дачное жилье и сиюминутные дешевые «хотелки». А гонора - как у избалованного мажора, вот ведь парадокс.

- Тебе к лицу беретка, зайка, - он придвигается на шаг ближе и становится почти вплотную ко мне. - Ты в ней такая миленькая...прямо как в сказке про красную шапочку. Может, сходим куда-нибудь? Обещаю угостить лучшими пирожками в этом городишке! Что скажешь?

- Вы знаете, я очень спешу... - бурчу, не глядя на него. - Меня бабушка дома ждет!

- Да ладно, хватит ломаться... - самоуверенно ухмыляется Сергей.

Но почему-то на этой фразе напористость соседа и заканчивается. Неужели сдался наконец? Было бы здорово!

Я бросаю на него быстрый осторожный взгляд. Он вообще на меня не смотрит. Пялится куда-то в сторону ресторана напротив Центральной площади со злобно-сосредоточенным видом, а пустые глаза превратились в узкие щелочки прищура. Прям как будто случайно увидел заклятого врага и обо всем позабыл.

Мне становится не по себе. Скорей бы сбежать от этого типа и его странностей! Рядом с ним аж волосы дыбом.

Судьба словно откликается на мою мысленную жалобу. К остановке подъезжает троллейбус и с шумным гостеприимством распахивает створки своих дверей.

Ну наконец-то!

Вся толпа с остановки дружно устремляется в салон, и я с энтузиазмом присоединяюсь к ней.

- Эй, погоди, вместе поедем! - слышу позади оклик Сергея.

Страх, что придется всю дорогу трястись вплотную к этому очкастому придурку, придает мне такой прыти, что я всего за несколько секунд умудряюсь достичь задней площадки троллейбуса. А толпа смыкается за мной плотно утрамбованной преградой.

К моей великой радости, Сергей выходит за пару остановок до конечной, возле автомойки.

А, ну понятно, почему... ведь моя бабуля всë лобовое стекло изгваздала ему на машине своим суперпитательным куриным пометом! Наверное, он сегодня утром преодолел свою брезгливость и оттер-таки небольшой участок для водительского обзора. А всë остальное предоставил отмывать тем, кому за подобные занятия деньги платят...

Напряжение как рукой снимает, а настроение так и вовсе подскакивает. Правда, ненадолго, потому что его перебивает голод.

Эх, сейчас бы моих любимых недорогих пирожков с капустой!

Мысль о горячей румяной выпечке вызывает обильное слюноотделение, и на конечной остановке я сразу же нетерпеливо устремляюсь в привычном направлении. К предприимчивым старушкам, которые продают разнообразную домашнюю снедь прямо на обочине.

- Добрый день, с капустой печëные пирожки есть? - спрашиваю скороговоркой.

- Нету, милая, нету, - разводят руками товарки. - Закончились только что.

- А с картошкой остались?

- Тоже разобрали. А ты чебуреков возьми! Они свежие, вкусные, с пылу-жару.

- Ну ладно. Давайте.

Аромат от чебуреков идет просто одуряющий. Особенно для человека, терзаемого муками сурового студенческого голода.