Я вздыхаю и смотрю, сглатывая слюну, как целлофановый пакет наполняется увесистой грудой жирной жареной выпечки. Потом ëжусь от неприятного ощущения в затылке. Кажется, будто за мной следят, но это бред. Кому я нафиг сдалась? Нервы, наверное...

Вот ведь бесячий Сергей! Вроде оставил меня в покое, а из равновесия вывел надолго. Надо срочно заесть стресс вкусняшками.

Первый чебурек я начинаю поглощать прямо на ходу, вооружившись бумажной салфеткой, и управляюсь с ним уже на узком повороте к лесной просеке. Жира в тесте столько, что салфетку приходится менять дважды, а третий чебурек жуется уже намного медленней. В итоге сытость наступает довольно быстро.

Зато после этого дурацкое ощущение слежки на затылке возвращается ко мне с удвоенной силой. Что за ерунда такая со мной творится?

Я хмурюсь, старательно вытирая жирные пальцы новой салфеткой, а потом на всякий случай оборачиваюсь.

Вроде ничего особенного... разве что позади медленно едет какая-то иномарка, но что в этом такого удивительного? Дорога на этом участке очень плохая, сплошной щебень. Ну и любые водители здесь всегда сбрасывают скорость и аккуратничают, а то вдруг какой камушек из-под колес в собственное стекло прилетит. И всë же что-то неосознанно напрягает меня в этой иномарке.

Вообще-то машины здесь ездят редко, и большинство из них совсем не такие крутые, как эта. Опять же, сейчас уже вечереет и скоро станет совсем темно...

Поразмыслив, я решительно ускоряю свой шаг вдвое и метров через пятьдесят снова оглядываюсь назад. Расстояние между мной и иномаркой ничуть не изменилось.

Сердце в груди как-то обеспокоенно ëкает.

Спокойно, Марина, спокойно... Возможно, это просто совпадение. Машине попался участок поровнее, без колдобин, вот она тоже и ускорилась в этом месте. Можно ведь проверить свою навязчивую манию преследования и другим способом.

Я расправляю плечи и, несмотря на серьезное внутреннее сопротивление, замедляю свою скорость. Причем до такой степени, что меня сейчас способна догнать по щебню не только иномарка, но и даже инвалидное кресло-каталка на колесиках. Я старательно смотрю по сторонам, изображая созерцательно-беспечное спокойствие...

Вот только ни фига это не помогает.

Ни через двадцать метров, ни через пятьдесят машина так меня и не обгоняет. Потому что подозрительный водитель тащится с той же скоростью, что и я!

Ой, мамочки...

Похолодев, я перехожу на активный бег трусцой. Подумаешь! Может, девушка после универа решила анаэробными тренировками позаниматься? То плетется, то бегает. Для здоровья полезно, и от странной машины можно подальше убраться...

Но мой преследователь никак не отстает. Самое поганое, что и не пытается догнать при этом. Держит в подвешенном состоянии, гад! Как же от него избавиться?..

Вот ужас-то. Неужели маньяк?!

Совсем перепугавшись, я наконец перестаю бороться с собственным инстинктом самосохранения. И резко свернув на первом же долгожданном крутом повороте, решительно проламываюсь в густые заросли на обочине.

Уж лучше пойти домой к бабуле напрямик через темный лес, чем с таким странным напряжным водителем на хвосте!

Глава 12. Те самые чебуреки-2. Продолжение пролога

Маньяк молниеносно уклоняется от моего съедобного «снаряда».

Делает он это с уверенно-гибкой ловкостью человека, который регулярно занимается спортом и привык владеть своим сильным тренированным телом на все сто процентов.

Залюбуешься, блин!

Но мне любоваться некогда. Все инстинкты вопят, что швыряние чебурека в эту опасную персону не простят даже такой импульсивной девчонке, как я. И неважно, что с промашкой. Так чего же терять?

В панике от этого понимания я выхватываю из рваного пакетика другие чебуреки и, не мешкая, бросаю их в маньяка один за другим. Изо всей силы.

Три «снаряда» летят по одной траектории, и результат снова оказывается плачевным. Но четвертый я интуитивно направляю значительно ниже - в ту сторону, куда мой противник постоянно уклоняется.

Шлëп...и-и-и...шмяк.

Жирный мягкий чебурек с треснувшим боком врезается наконец именно туда, куда я метила. Прямиком в маньячный лоб. А затем во внезапно наступившей тишине с секундной задержкой, словно по горке, сползает по красивому прямому носу... разваливается на мужских губах, оставляя там блестящий след из жира и крошек начинки... и падает наконец вниз. На элегантные черные ботинки.

Ужас содеянного накатывает на меня с новой силой, парализуя всë тело.

Стою с разинутым ртом и смотрю в заледеневшие серые глаза под темными бровями на чудовищно перепачканном лице. И слышу краем уха сочувственно-тихий девичий шепот:

- Вот попала-то...

Этот звук неожиданно снимает с меня паралич. Не задумываясь больше ни о чем, я просто разворачиваюсь в противоположном направлении и улепетываю со всех ног. Мечущимся взглядом на ходу ищу выход, и в то же мгновение подмечаю кучу новеньких одинаковых велосипедов на асфальтовой площадке.

Да! Это то, что нужно! Только бы успеть!..

Мчусь туда в панике загнанного зверька и слышу за спиной шумное оживление, а потом угрожающе-отрывистое:

- Отставить! Я сам.

Всплеск адреналина от этой короткой фразы, словно удар хлыста по моей пятой точке, придает мне еще больше ускорения. Хватаю первый попавшийся велосипед, почти не прекращая движения, и запрыгиваю на него на бегу. Педали удается нащупать только со второго раза... а затем я бросаю свой транспорт с места в карьер на такой максимальной скорости, на какую вообще способна в своем безумном состоянии.

Рëв разгоняющегося позади внедорожника живо воскрешает воспоминание о недавней лесной погоне. Жуткое, кошмарное, дурацкое дежавю! Ну за что мне всë это, а?! Что я такого сделала, что ко мне прицепился этот ненормальный?

По лицу градом льется пот, ноги работают бешеными поршнями, сердце колотится с запредельной частотой. Но руки, несмотря на противную мелкую дрожь, держат руль цепко, как приклеенные, а позади грозно рычит проклятый серый внедорожник, стремительно сокращая между нами расстояние.

Ой, мамочки, а ведь скоро он меня догонит! Разве может жалкий велосипед тягаться с мощью машины?..

Дорога рядом с гостиничным комплексом вихляет серпантиновыми петлями и кажется запутанной. Однако метров через пятьдесят я неожиданно узнаю развилку от асфальтовой дороги на узкую проселочную. Фактически даже не дорогу, а тропу. И она совершенно точно ведет напрямик к бабушкиному дачному поселку! Потому что когда я только поселилась тут, пару раз заплутала в этих местах. Искала пешеходную тропу к троллейбусной остановке покороче, знакомилась с окрестностями. Вон даже столб старый с указателем «Осторожно! Дорожные работы» всë так же кривится набок под углом чуть ли не во все сорок пять градусов.

Я притормаживаю, чтобы быстро оглянуться назад.

Темно-серый фольц туарег уже совсем близко. Несется по дороге с низким гулом, похожим на звериное рычание, а за рулем сидит злющий маньяк, щуря на меня холодные глаза. Нос и рот у него относительно чистые, а вот лоб до сих пор в пятнах. Наверное, наскоро вытерся рукой, когда запрыгнул в машину и решил, что легко меня догонит.

Только шиш ему, а не Марина Зайцева! Потому что тропинка - это единоличное царство юркого велосипеда, а не такой здоровенной махины, как у него.

Ужас вдруг отступает. Я вызывающе вздергиваю подбородок и с победным чувством торжества круто сворачиваю на тропу.

Уф!.. Неужели этот кошмар наконец закончился? Даже не верится.

Педали велосипеда я продолжаю крутить с максимальным усилием, хотя от перенапряжения мышцы на бедрах уже то и дело сводит болезненной судорогой. Да и кочки на тропинке доставляют очень неприятные ощущения. Но это сейчас неважно. Надо как можно дальше убраться от преследователя и больше никогда-никогда не ходить по дороге от остановки одной в вечернее время. Блин, даже не знаю... может, поговорить с бабулей и переехать жить в общагу?.. Если, конечно, местечко там найдется.